ولد في عاليه ، جبل لبنان ، عارف الريس (1928 – 2005) كان فنانا ورساما ونحاتا-معروفا ومحبوبا للغته الملونة والصريحة بالنسبة لاعماله الفنية.
وبدا في الرسم والطلاء في سن الحادية عشرة ، مستخدما في البداية دهانات والدته وفرشها وعلم فيما بعد بالرسم بالفحم خلال الإجازات في زيارات لمنزل ابن عمه في شويفات ، وهي ضاحية من ضواحي بيروت.
وقد اثارته والدته وجدته ، بينما كان والده في الاعمال التجارية في السنغال ، يتذكر: "كانت عاليه منتجعا تتعايش فيه جميع الأديان ، ولكن كل كره لولبية على نفسها. وقد جعلتني الدراسة في المدرسة الداخلية في عين توره أعيش ، للمرة الاولى ، ضمن الاغلبيه المسيحية. اكتشفت في هذه المؤسسة قوة الانضباط العسكري تقريبا والشعور بالطريقة ".
وفي سن العشرين ، التحق بوالده في افريقيا. لمدة عام ، تولى مسؤولية العداد الذي زبائنه الوحيدين "Koniagi" ، وهي قبيلة بدائية الذي ، وفقا لريس ، لم يسبق له مثيل من قبل رجل ابيض. اكتشف "الكائنات العارية ، دون المجمعات ، يرتدون فقط في قوتهم الداخلية". أكثر من يوم واحد بعيدا عن اي قرية أخرى ، عارف ريس وحده. وقال انه سوف يعود من اقامته الافريقيه كاملة من اللون والحركة من الهيئات.
"لقد طهرتني افريقيا من كل الخردة الحضارية ، ولا سيما التكنولوجيا والهوس بالتفوق. رايت رجلا خفضت إلى قوته الطبيعية ".
في 1945 أكملت ريس رسما علي الفحم والباستيل بعنوان الرعب ، يصور قنبلة هيروشيما الذرية ، وهو حدث يتردد صدى عميقا مع الفنان. وجاء الرسام الفرنسي جورج سير والمهندس المعماري أنطوان تابت والناقد الفني فيكتور حكيم للاطلاع على العمل بمشورة اركليت ليفي ، وهو مراسل لصحيفة "الشرق" التي كانت قد شاهدت العمل خلال زيارة أجرتها لوالده الريس.
في خريف 1948 ، وبعد ان أعجب الشباب الريس ، سير ، تابت وحكيم عقد معرضا له في القاعة الغربية للجامعة الامريكية في بيروت. السير جوليان سوريل هوكسلي ، المدير العام الأول لليونسكو ، وبيتر بيلو رئيس من قسم الفنون في اليونسكو ، وراى معرض ريس في الجامعة الاهلية وقررت ان تاخذ ست لوحات من المعرض لعرضهم في "معرض التجوال الخيالي" ، الذي عقد خلال المؤتمر الدولي الثاني لليونسكو في بيروت. وعرضت اللوحات ال36 المتبقية في قصر اليونسكو.